BIRUKUNINGNEWS.COM, TANJUNG SELOR — Kabar gembira bagi masyarakat Kalimantan Utara (Kaltara). Harapan untuk kembali menikmati penerbangan langsung ke luar negeri kini semakin dekat menjadi kenyataan.
Bandara Juwata Tarakan, yang belum lama ini kembali ditetapkan sebagai bandara internasional, mulai melakukan persiapan akhir untuk membuka kembali rute penerbangan internasional.
Pemerintah Provinsi Kaltara melalui Dinas Perhubungan (Dishub) memastikan bahwa proses persiapan terus berjalan. Kepala Dishub Kaltara, Idham Chalid Darmawan, mengatakan bahwa meski status internasional Bandara Juwata sudah aktif, penerbangan internasional belum bisa langsung beroperasi karena masih ada sejumlah persyaratan administrasi dan teknis yang harus dipenuhi.
“Status internasionalnya memang sudah aktif lagi. Tapi semua persyaratan dari Imigrasi, Kementerian Perhubungan, BKI, Karantina Kesehatan, sampai Bea Cukai harus lengkap. Saat ini, proses terakhir yang masih kami tunggu adalah dari Bea Cukai,” jelas Idham, baru-baru ini.
Ia menjelaskan, tahapan tersebut wajib dilalui karena Bandara Juwata sudah cukup lama tidak melayani penerbangan internasional. Sejumlah peralatan dan fasilitas penunjang pun perlu dicek ulang agar sesuai dengan standar keselamatan dan pelayanan penerbangan internasional.
Untuk tahap awal, Dishub Kaltara bersama pemerintah daerah telah menetapkan rute yang paling dibutuhkan masyarakat. Tarakan–Tawau dan Tarakan–Kota Kinabalu di Malaysia menjadi dua jalur prioritas yang akan dibuka terlebih dahulu. Setelah itu, rute internasional akan diperluas ke Tawi-Tawi, Filipina.
“Rute ini yang paling dekat dan paling banyak diminati masyarakat. Kita buka secara bertahap,” ungkapnya.
Idham menegaskan, pembukaan kembali jalur internasional tidak hanya berdampak pada kemudahan perjalanan masyarakat, tetapi juga membuka peluang besar bagi penguatan ekonomi daerah. Jalur ini dinilai sangat strategis untuk mendukung ekspor komoditas unggulan Kaltara ke pasar internasional.
“Selama ini produk kita yang sebenarnya diminati pasar luar negeri harus dikirim dulu lewat Balikpapan dan Surabaya. Jalurnya panjang, biaya mahal, dan penerimaan negara bukan pajaknya justru masuk ke daerah lain. Ke depan, kita ingin komoditas itu bisa langsung berangkat dari Kaltara,” katanya.
Terkait maskapai penerbangan, Idham mengungkapkan bahwa hingga kini belum ada penerbangan internasional yang bisa beroperasi karena proses perizinan masih berlangsung. Namun demikian, Pemprov Kaltara sudah menjalin komunikasi dengan dua maskapai yang menunjukkan minat kuat untuk membuka rute internasional dari Bandara Juwata.
“Ada Air Asia dan Air Borneo. Keduanya sudah kita jajaki dan responnya cukup positif,” ujarnya.
Ia berharap seluruh proses dapat segera diselesaikan agar masyarakat Kaltara tidak perlu lagi melakukan perjalanan jauh atau transit ke daerah lain untuk menuju Malaysia maupun Filipina.
“Yang paling penting sekarang adalah melengkapi semua persyaratan. Setelah itu, maskapai bisa masuk dan penerbangan internasional bisa segera beroperasi,” tutup Idham. (adv/Eka)